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유니온머티리얼은 부품소재 전문기업입니다. 2000년 6월에 설립되어 짧은 역사에도 불구하고 세계적인 첨단소재 메이커로 성장하고 있습니다. 대구 성서공단에 본사를 두고 있는 유니온머티리얼은 포항과 대구 두 곳에 공장을 보유하고 있고 현재 전 세계 대부분 지역에 수출을 하고 있는 중견 수출기업이기도 합니다.
유니온머티리얼의 주력 제품으로는 세계적인 품질로 평가받고 있는 페라이트 마그네트를 포함한 각종 첨단 세라믹 부품류는 물론이고 절삭공구와 산업용 소재 등이 있습니다. 특히 Magnetron 용 Ceramics 부품 분야에 있어서는 세계 제일의 공급업체로서 최고의 품질과 기술력으로 전 세계 시장을 지배하고 있으며 최고의 품질요구 수준으로 유명한 세계 최대 자동차 모터 생산업체인 독일 Bosch로부터 6회 Best Supplier Award를 수상하게 되었습니다.
유니온머티리얼이 희토류 관련해서 계속적으로 테마를 형성하는 이유는 유니온머티리얼이 생산하는 페라이트 마그네트가 희토류 대체품으로 주목을 받기 때문입니다. 그럼 한번 회사에 대해 알아보겠습니다.
1. 유니온머티리얼_회사개요
유니온머티리얼은 파인세라믹 중 자기적 기능을 이용한 페라이트 마그네트, 절삭공구, 내열성을 이용한 전자레인지용 Magnetron Stem, 수도밸브용 Disc 등 부품소재사업을 영위하고 있습니다. 종속회사인 유니온툴텍주식회사와 유니온툴텍공구(유)은 호환성 공구의 제조와 판매, 유니온머티리얼베트남(유)는 페라이트 제조와 판매를 영위하고 있습니다. 페라이트 부문의 주요 매출처는 Bosch, Brose, Valeo 등 세계 유수의 전장업체들과 삼성, 엘지전자 등 가전업체로 구성되어 있습니다.
2020년 6월 전년 동기 대비 연결기준 매출액은 17.9% 감소, 영업이익은 99.3% 감소, 당기순이익은 56.5% 감소했습니다. 주력제품인 세라믹 인서트는 상대적으로 경쟁업체가 적고 신규로 생산에 참여하는 업체가 거의 없는 상태로 지속적인 성장이 예상됩니다. 하지만 원가 감소에도 불구하고 매출액 감소로 영업이익은 큰 폭 감소하였고 당기순이익 또한 약 57% 감소하였습니다. 앞으로 개선해야 되는 부분이기도 합니다.
2.유니온머티리얼_재무제표
일단 매년 꾸준히 매출을 올리고 있습니다. 하지만 매출액 대비 영업이익률이 높지 않은 것이 아무래도 원가율이 높아서 그런 거 같습니다. 1,000억 넘게 매출을 올리는데 영업이익률이 5%를 못 넘네요. 부채비율과 당좌비율이 높지 않고 유보율은 높아 재무적으로는 안정적인 모습을 보입니다. 단편적인 모습을 보는 것이니 참고만 하시면 됩니다.
3. 유니온머티리얼_희토류는 무엇인가?
희토류는 말 그대로 희귀한 흙(Rare earth) 원소 17종류를 총칭하는 말이라고 합니다. 17종류를 다 알 필요는 없고 왜 굳이 17종류의 원소를 다 묶어서 희토류라고 하는지 알아보면 해당 원소들이 비슷한 성질을 가졌고 광물 형태로는 희귀한 원소여서 희토류라고 묶어 이름 지어졌다고 합니다.
희토류는 화학적으로 매우 안정적이고 건조함에도 잘 견디며 열을 잘 전도하는 특성이 있어 전자제품, IT산업, 스마트폰 산업 등에 필수적 원료가 됐다고 합니다. 특히 전기 자동차, 저탄소 녹색성장에 산업, 항공우주산업 등 첨단산업에 필수적인 영구자석 제작에 필요한 물질이라고 합니다.
한마디로 현재와 미래에 가장 필요한 물질입니다.
이런 희토류는 현재 거의 대부분이 중국의 내몽골 지방에서 생산되고 있으며 중국은 세계 희토류 원소 공급의 90%를 차지하고 있습니다. 미국 역시 희토류 대부분을 중국에서 수입해서 쓰고 있습니다.
4. 유니온머티리얼_페라이트 마그네트
유니온머티리얼은 쌍용머티리얼 시절인 1989년부터 페라이트 마그네트를 생산해와 현재 일본 TDK, 히타치사 등과 세계 시장에서 경쟁하고 있습니다. 페라이트 마그네트는 자동차와 냉장고, 에어컨 등의 가전용 모터에 들어가는 영구자석 소재로 자동차와 가전제품을 생산하는 데 없어서는 안 될 핵심부품입니다.
여기까지만 보면 마치 희토류와 페라이트 마그네트가 같은 역할을 하는 것처럼 보입니다.
네 맞습니다.
그래서 희토류를 대체하기 위해 페라이트 마그네트 연구를 지속하고 있고 그에 따라 해당 제품을 생산하는 유니온머티리얼이 희토류 관련 이슈가 있을 때마다 관심을 받는 것입니다.
예를 들면 전기자동차의 모터는 영구자석의 자성에 의해 움직이게 되는데 희토류는 이 자성을 높이기 위해 사용됩니다. 하지만 페라이트 마그네트가 그 역할을 대체한다면 더 이상 희토류가 필요하기 않게 됩니다.
하지만, 아직까지는 첨단부품에 희토류를 제외하기에는 많은 리스크가 있기 때문에 세계의 부품업체들은 중국의 눈치를 보고 있는 것이 사실입니다. 우리나라 역시 희토류 사용량의 90% 이상을 수입에 의존하기에 대체품의 개발에 더욱 노력하고 있다고 합니다. 그래야 희토류의 가격에 흔들리지 않고 미래 먹거리 산업인 전기자동차나 풍력발전기 등에서 경쟁력을 키울 수 있기 때문입니다.
5. 유니온머티리얼_미국과 중국의 희토류 전쟁.
전 세계 희토류 공급량의 90%를 중국이 차지하고 있습니다. 이는 독점이나 다를 바 없습니다. 그러니 당연히 중국은 희토류를 전략적으로 활용하려고 합니다. 중국이 희토류 수출량을 감소하면 희토류 가격은 급등하게 되고 중국의 희토류를 받아서 쓰는 우리나라뿐만 아니라 미국 등 전자기기 수출 의존도가 높은 국가들은 큰 피해를 입게 됩니다.
이렇게 해서 중국은 자신들이 독점 공급하는 희토류를 무기로 정치적으로나 경제적으로 상대 국가에 대해 자신들의 주장을 관철시키려는 행동을 보입니다. 말 안 들으면 희토류 안 주거나 비싸게 파는 거죠.
그럼 당연히 세계 1등 국가라고 자부하는 미국이 가만히 있을리 없습니다. 미국 역시 희토류를 생산 못하는 것이 아니기 때문에 중국보다는 매장량이 작지만 다시 멈춘 광산을 돌리고 자급자족하려는 움직임을 보일 것입니다. 그리고 다른 분야에서 중국에 대한 무역 보복을 하겠죠.
역시나 지난 1일 미국은 광산업에 국가 비상사태를 선언하고 군용 기술에 중요한 희토류 국내 생산을 늘리고 중국 의존도를 낮추는 것을 목표로 한 행정명령을 시행했습니다. 미국은 많은 자원들을 숨기고 있죠. 석유뿐만 아니라 희토류 역시 마찬가지입니다. 비상시에 자국을 보호하기 위해 사용하지 않을 뿐 항상 보유하고 있습니다.
이런 관점에서 본다면 미국과 중국이 진짜 전쟁을 하지 않는 한 지금처럼 자원 전쟁은 서로의 필요에 의해 지속될 것이라고 봅니다.
세상에 한정된 자원은 언제나 강대국들의 싸움거리였습니다. 돈이 되기 때문입니다. 다담.
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